在光州的一個工地，施工人員挖到兩米的地方露出了一個完整的人的骸骨，此事頓時引起了軒然大波，有一個衣衫襤褸的男人在車站候車，從新聞里看到無名遺骨，他整個人崩潰了。

故事從1980年的首爾開始說起，市民們聚集在街上游行示威，強烈要求在野黨下臺。醫大畢業班學生黃熙泰(李到晛 飾)開著跑車從此路過，人們自動讓開一條路，他開車揚長而去。黃熙泰來到二手車市場，把自己心愛的跑車賣掉，然后拿著那筆錢直接來到詩想研究會，有同學抗議他冷若冰霜，對金京秀(權永燦 飾)的事置若罔聞，黃熙泰和同學據理力爭，被同學狠揍了一巴掌。

黃熙泰如約來見已經分手的女朋友宥珍，她竟然提出結婚的要求，黃熙泰不敢相信，宥珍口口聲聲稱提分手是為了考驗他一下，可是黃熙泰想參加歌謠祭，勸宥珍找一個同期的男生結婚，宥珍氣得暴跳如雷。

黃熙泰來醫院給張錫哲繳費，突然聽到重癥監護室傳來急促的鈴聲，醫護人員跑步趕過去搶救，意識到情況不妙，趕忙過去一看究竟，經過醫護人員全力搶救，張錫哲暫時脫離了生命危險，可是她的情況很不好，醫生讓黃熙泰準備后事，張錫哲拼盡全力叮囑黃熙泰回父親家。黃熙泰乘坐火車前往光州，在車上給在部隊服役的好朋友金慶洙寫信，他一連寫了很多信，金慶洙至今杳無音信。

金明熙(高旻示 飾)是光州一名普通的護士，她工作認真負責，不怕苦不怕累，同事們私下議論她是為掙錢。金明熙看到患者權相對同事動手動腳，嘴上還說著一些不三不四的話，她看不下去，直接過去教訓了權相一頓。黃熙泰來到光州醫院找院長，想讓張錫哲轉院來這里，院長翻看了張錫哲的病例，找各種借口推諉。就在這時金明熙帶著權相來找院長告狀，權相是醫院的理事，院長不問青紅皂白就訓斥金明熙一頓，金明熙和院長據理力爭，黃熙泰站出來為金明熙打抱不平。

金明熙剛想下班離開，閨蜜李秀蓮突然堵住她，李秀蓮從家里偷跑出來出游行示威，擔心被父親問責，求金明熙給她打掩護，金明熙敲開了李秀蓮家的門，假裝和李秀蓮約好見面，李秀蓮趁機從窗戶里回房間，她費了九牛二虎之力才從窗戶里爬上來，父親也沒有多問。

李秀蓮性格豪爽，幻想做圣女貞德一樣的女英雄，她拿出一份宣傳單讓金明熙修改，李秀蓮的哥哥李秀燦是昌和制藥的社長，他悄悄回家想給李秀蓮一個驚喜，沒想到書桌前坐的是金明熙，李秀蓮看到從國外出差回來哥哥，開心地歡呼雀躍，迫不及待去翻找禮物，李秀燦勸金明熙出國留學，可她還要養未成年的小弟弟，李秀燦很心疼，拿出名片給金明熙，讓金明熙有事隨時來找他。

金明熙回到出租屋，房東交給她一封信，那是她夢寐以求德國醫大入學通知，她開心地歡呼雀躍，想盡快向神父報告這個好消息，黃熙泰正好來找朋友，他和金明熙四目相對無言，金明熙默默離開了。神父祝賀金明熙實現理想，答應幫她申請免學費，金明熙一時籌不到高額的機票錢。金明熙打電話回家，父親金賢哲(金元海 飾)接過電話，金明熙一句話也沒說，弟弟明秀跑著來接電話，金明熙才肯開口，她想找母親借錢，奶奶突然歇斯底里大呼小叫，金明熙欲言又止。

黃熙泰跟著朋友海權去參加激進派民主社團的聚會，李秀蓮在臺上慷慨激昂發表演講，黃熙泰不感興趣，只想找人幫張錫哲轉院。房東催金明熙盡快交房租，金明熙身無分文，還要籌集高額的飛機票，她想找李秀燦求助，可猶豫不決。

李秀蓮帶著同學們偷偷來到父親李昌根(嚴孝燮 飾)的工廠印刷傳單，被警察圍追堵截，李秀蓮抱著傳單落荒而逃，最后還是被警察抓住。海權得知黃熙泰放棄留在首爾大醫院，甘愿回光州醫院上班，他大惑不解，黃熙泰不想多解釋。半夜時分，黃熙泰正在熟睡，被父親黃繼楠一腳踢醒，強行把他帶回家，黃繼楠是議員的秘書，他無意中看到黃熙泰去集會的場所，親自出面把他抓回來，黃熙泰跪下求父親借給他一些錢，他把存折交給院長，院長才答應讓張錫哲從首爾轉院回光州。

李秀蓮的父親李昌根是光州赫赫有名的企業家，他親自出面把李秀蓮救出來，狠狠教訓了她一通，李秀蓮求李昌根把朋友們一起救出來，李昌根斷然拒絕。黃繼楠主動和李昌根打招呼，還提出兩家聯姻，李昌根無法拒絕。李秀蓮強烈抗議，她不想搞這種政治聯姻，可李昌根以救出她朋友為條件相威脅，李秀蓮忍不住向金明熙大發牢騷，當她得知金明熙下個月就去德國留學，心里很不舍，李秀蓮靈機一動，答應幫金明熙出機票錢，條件是金明熙代替她和黃繼楠的兒子約會，金明熙考慮再三勉強答應了她的條件。

李秀蓮帶著金明熙化妝，做頭發，還一口氣買了很多時尚的衣服，給金明熙重新包裝一新，李秀蓮很滿意。黃熙泰如約去相親，突然小男孩鎮柱被汽車撞翻在地，他不由地想起張錫哲受傷的場景，嚇得六神無主，金明熙及時趕來救治鎮柱，鎮柱終于轉危為安。黃熙泰目睹這一幕，對金明熙刮目相看，金明熙姍姍來遲，沒想到相親對象是黃熙泰，兩個人都驚呆了。