《京華少年》開展征文大獎賽，夏雨(尤浩然 飾)提出參賽，東海為避嫌斷然否決，并認為夏雨作文水平一般，即使參賽也不可能入圍。夏雨不服氣，決定以筆名參賽，靠實力獲獎。劉星(張一山 飾)夏雪(寧丹琳 飾)也都支持這種"有志氣"的行動。二人獻計獻策，認為只有寫"苦情"，才能打動評委。夏雨挖空心思回憶痛苦經歷，可最痛苦的也不過是"一頓不能吃三根冰激凌"之類的。劉星夏雪大失所望，認為夏雨獲獎希望渺茫，把他挖苦一番。夏雨不服，揚言要寫出驚人作品，但哥姐不信。大賽結果公布，一等獎果然是篇"苦情"文章。小作者用寫實手法和催人淚下的筆觸，講述了自己"比悲慘世界還悲慘"的親身經歷，大意為--苦孩子，苦斷腸，三兩歲沒了娘，跟著爹爹還好過，就怕爹爹娶后娘。娶了后娘我遭殃，帶來個哥哥比我強，哥哥吃面，我喝湯，端起湯碗淚汪汪。親娘啊，親娘！親娘想我誰知道，我想親娘苦澀的淚水濕衣裳--署名"二十一世紀苦孩子"。由于夏雨去姥姥家還沒回來，東海讓劉星和夏雪也利用網絡幫忙尋找"苦孩子"--因為苦孩子沒留地址，而此文已經引起強烈社會反響，很多媒體和群眾都來雜志社詢問，想盡快見到"苦孩子"。晚上，劉星夏雪正在網上發帖子尋找"苦孩子"，夏雨歸來，宣布他就是"苦孩子"。并拿出底稿做證，"二十一世紀苦孩子"是他的筆名。劉星夏雪非常氣憤，警告夏雨"此事已經鬧大了，你就等著挨揍吧"。夏雨感到大事不妙，懇求劉星夏雪不要揭發，幫忙平息事端。劉星分析，目前必須"苦孩子"自己出面平息--他讓夏雨化妝成"苦孩子"去《京城少年》表明立場--放棄獎勵，放棄報道。"苦孩子"夏雨從雜志社歸來，由于妝畫得實在"太苦"，連劉星夏雪都差點沒認出來。原來他剛走到雜志社門口，就碰見一個來詢問"苦孩子"情況的電視臺記者。記者似乎懷疑夏雨就是"苦孩子"，夏雨只好趕緊溜走。夏雨自認為已經甩掉了跟蹤的記者，誰料記者卻隨后就找上了門。劉星夏雪趕緊給夏雨罩上一個被單，遮住"苦孩子"裝束，好歹把記者糊弄走了。晚上，姐弟三人密謀，認為目前必須沉住氣，只要媒體最終找不到苦孩子，就會不了了之。不料這時，那個記者竟然帶著攝像等人沖進來--原來他白天已經發現端倪，確認夏雨就是"苦孩子"，只不過當時因為有"惡哥哥"在場，"苦孩子"忍氣吞聲不敢聲張。東海和劉梅(宋丹丹 飾)碰巧歸來，立刻被記者們團團圍住，紛紛指責劉梅是"虐待苦孩子的后娘"，東海是"娶了媳婦忘了兒"的狠心爹，而劉星就是那個"自己吃面，給弟弟喝湯"的哥哥。最后，甚至連派出所的警察都趕來詢問此事……家里亂作一團！東海無奈，宣布將要召開"家庭新聞發布會"。"家庭新聞發布會"上，夏雨檢討，全家人逐一澄清事實--我們是幸福的一家……在場眾人知道真相后，都為他們祝福。