楚湘云1974年參加另一選美比賽,獲得冠軍,自此便在夜總會演唱及當廣告模特。1978年加入邵氏電影公司為基本演員,簽約四年,以冷艷形象而迅速走紅,同年也參演了佳藝電視長編時裝劇《名流情史》。她是唯一被大導演李翰祥譽為罕有的有“艷光”的美人,身高五尺七寸,皮膚白,好身段,做過歌星,模特兒,或因長得高難配小生,拍戲不多。當年她的大幅彩照成了整容醫生的生招牌,很多女人想整成楚的泠艷模樣。楚湘云的美艷形象和冷艷氣質在《銷魂玉》里最為顯著,另外她還演活了古龍筆下的蛇蝎美人林仙兒。1983年與邵氏約滿,接拍羅烈導演的《腦魔》后息影。1990年代初曾短暫復出,客串過幾部電影與電視劇。特立獨行在邵氏的一眾性感女星中,楚湘云的確算是個特立獨行的人。例如,她以“艷”聞名,但堅持不拍脫戲。“那時各個導演都勸了我很久,甚至承諾只要你肯脫,邵氏的男演員你隨便挑一個做對手戲都可以。但是我自己仍然是保守的。”她解釋,也并不為錯失了些機會而遺憾,方逸華亦沒有勉強,雙方妥協,改成用替身移花接木。“所以我一直很感激邵氏,它像一個大家庭,給我們機會和名氣。有人總說電影圈黑暗,許多潛規則和競爭,我反而不覺得。導演教我演戲,指導我看古龍金庸的武俠小說,也學到了不少。”楚湘云說。她并非傳統的演員訓練班出身,18歲拿了香港小姐亞軍開始唱歌做模特,經朋友介紹誤打誤撞入了電影界,因為身高170,所以有時別的女明星與她拍戲,甚至要站在木箱子上。“其實你喜歡演戲嗎？”我問,“回頭想來,我最鐘意的還是演戲。”她回答。同樣可貴的是,楚湘云也絲毫不沈湎于過去的演員身份,盡管鐘愛,還是拿得起放得下,沒什么野心,也沒什么留戀。九十年代復出,她拍了轟動一時的亞視電視劇《銀狐》和《戲王之王》,也僅僅是因為碰巧在咖啡館偶遇方剛導演,便“拍兩套來玩下”,雖然壓力比拍電影大,玩的并不輕松,不過反倒成就了她與先生的姻緣。