1940年起,從事話劇活動,先后在上海劇藝社,苦干劇團任演員。二十歲出頭就參加了上海話劇社,和趙丹,金焰等人一起演出曹禺的《北京人》,《雷雨》；1946年加入文華影業公司,開始其電影演員生涯,在《夜店》,《艷陽天》,《我這一輩子》等著名影片中出演重要角色；同期,她還出演了《三毛流浪記》,《歡天喜地》等影片。解放后,林榛調入上海電影制片廠,作品有《女籃五號》等。
林榛的一家姐妹袁行潔是瓊瑤母親的大姐；瓊瑤的姨媽袁彬是地下黨員,林榛是瓊瑤的小姨；袁曉園的妹妹袁行恕；袁靜,當代作家。林榛是瓊瑤影視創作“啟蒙人”林榛常常拿一些招待券贈給家中的親戚。1947年,瓊瑤隨父母到了上海,她感到最快樂的事就是經常去戲院看小四姨演話劇。