任晗出生于湖北襄陽市老河口的一個公務員家庭,從小她就喜愛表演,然而希望她也成為公務員的父親任輝并不贊同。2000年,任晗考上了武漢藝術學院,卻遭到父親反對,一年后她又被武漢體育學院舞蹈系錄取,父親再次反對。2002年,任晗最終進入了武漢警官學院學習,并成為學生會文藝部的牽頭人。2005年任輝同意女兒去參加北京一個歌舞團的文藝比賽,就是這個機會讓任晗在比賽中脫穎而出,成為了歌舞團的簽約演員。
2010年8月任晗走進位于大別山貧困山區的湖北省羅田縣大地坳鎮革命老區,與急需資助的大地坳中心小學的孩子們進行愛心助學活動,因此任晗也獲得武漢市慈善公益推廣大使的稱號。2013年任晗與眾多領導和藝人共同參加了襄陽市首屆希望工程公益晚會,并成功募集善款1328.2萬元,這筆善款將主要用于襄陽市希望廚房援建,希望小學建設,以及貧困學生資助等公益項目。