一個喜歡紫色的鄉村少婦西麗,從童年起便在逆境中掙扎,因無力擺脫困境,便天天給上帝寫信,希冀上帝能拯救她。后在好友的幫助下,西麗才明白世界上還有另一種生活,她憧憬著自己能成為一個獨立的女人。一次,當她發現丈夫私藏了妹妹寄給她的信件,便決定離家出走,為自己的獨立去奮斗。

美國南方的鄉下女子,和西麗是一對黑人姐妹,兩個人感情深厚,但由于姐姐被嫁到野蠻粗魯的黑人埃爾伯特家中,姐妹倆被迫分離。在離別的時候南蒂對發誓“除了死亡,什么也不能把我們分開”,于是南蒂無論到了哪里都會給姐姐寫信。

一個漂亮獨立的黑人女演員,艾爾伯特的前妻,也是埃爾伯特喜歡的女人,偶爾回去看望前夫,她獨立堅強,從不因為自己黑人女性的身份而有所畏懼,她的樂觀給了西麗反抗的勇氣,夏戈看到西麗和南蒂姐妹的遭遇后,很同情她們,幫助西麗找到失散多年的子女和妹妹,使她建立了自信。

性格粗魯,脾氣暴躁,西麗嫁給他之后,比一個女傭好不了多少,他經常對西麗實施家庭暴力,南蒂前來陪伴西麗,卻遭埃爾伯特的調戲,埃爾伯特因強暴她未遂而將她趕出家門,讓姐妹失去聯系。