張屏(宋威龍 飾)找來工地工人，告訴他們此鳳凰頭并非純金所制，而是在銅外面刷了金漆，而紅寶石的鳳凰眼也被換成了拼接寶石，他認定此鳳凰頭是假的。可沒想到工地工人卻轉而向看守的官兵稟報張屏竟然污蔑太后(師悅玲 飾)的鳳凰頭是假的。

張屏被官兵帶來見工部將作大匠王大匠(毛凡 飾)，官兵稟報王大匠，張屏是大理寺辦公，卻偽裝成工人前來工地散布謠言說鳳凰頭是假的。王大匠認為擅闖千秋儀工地是重罪，散布謠言罪加一等。張屏解釋自己從馬叔(劉寶福 飾)那聽聞鳳凰泣血，前來查探才發現鳳凰頭是贗品。王大匠認為張屏胡言亂語，命人將他關到柴房。隨后王大匠聯系大理寺討要說法，大理寺主簿才前來將張屏帶回。主簿叮囑鳳凰頭代表太后顏面，切不可妄言。

張屏回家后收到祁朱的邀請，張屏來到皇家獵場，認出祁朱乃是當今圣上，原來當日分別之后張屏就從名字上猜出了祁朱的真實身份。圣上邀請張屏品嘗自己親手烤制的羊肉，告訴張屏此羊是隴右鹽灘羊。當日與張屏分別后，他帶著弟兄們深入隴右腹地，帶回了少有的鹽灘羊。圣上感慨藩亂不平，早晚有一日他會將隴右之地盡數收回。圣上羨慕張屏能做自己想做之事，也希望他有一日能金榜題名，于探案上能無懼艱險、令案情水落石出。

張屏在自家面攤上聽到百姓談論鳳凰頭失蹤一事，認為是太后搶了天子的權威，老天爺收走鳳凰頭，太后只好以假亂真，而且百姓還將此謠言的來源歸為張屏。果然因為謠言傳播，王大匠將張屏帶走調查。張屏被抓，意外看到遭遇私刑的馬叔，可隨后王大匠讓張屏出面澄清謠言，可張屏認為自己并未散播謠言，鳳凰頭是假的這是事實。王大匠看張屏嘴硬不愿澄清此事，命人對其動用私刑。

陳籌(郭丞 飾)在張屏被抓走后及時來蘭府求助蘭玨(井柏然 飾)，蘭玨在張屏性命攸關之際趕來，成功救下張屏。此時，太后駕臨此地，斥責王大匠妄圖隱瞞鳳凰頭丟失一事。司天監監正玄機(楊云棹 飾)認為民間謠言因張屏而起，如若不處置張屏則難以平復風波。蘭玨則表示張屏是自己門生，以他的秉性不會亂說謠言，只怕是有心人借此機會蓄意造謠。蘭玨表示自己愿與張屏聯合查案，抓到真兇、攻破謠言。太后表示自己從不玩輸贏未定的游戲，若是蘭玨查不到真兇，那就要做好輸得起的準備。

太后下令讓蘭玨和張屏兩日內查清鳳凰頭下落和幕后主使，若達成使命，一干人等皆可赦免死罪。回到蘭府的張屏感謝今日蘭玨的相助，蘭玨教育張屏雖然他所說的話為真，但有時候不能說真話，因為任何人不會因這些實話而改變。蘭玨承認是自己舉薦張屏入大理寺幫工，但又怕他闖禍才將其安排在案牘庫幫工。可張屏認為黑就是黑，白就是白，無論何種世道，都該如此，并承諾兩日內他一定找到鳳凰頭和竊賊。

張屏和蘭玨來到千秋儀工地，張屏詢問王大匠鳳凰頭是如何丟的，王大匠表示十日前他巡視工地并未發現異常，可當晚在子時負責巡檢的林右校(程飛 飾)發現鳳凰頭不見了，鳳凰頭就像自己飛走一樣，令人感到玄乎。張屏叫來林右校詢問細節，得知當日林右校查看之時，鳳凰頭、腳手架、罩布都消失的一干二凈。張屏在此處發現被燒死的蟲子，猜測竊賊在作案時用過火。可工地嚴禁明火，燃料進出會受嚴格把控。蘭玨提議他來查看工地的物資記錄，張屏前去查看盜竊手法。

一日匆匆而過，蘭玨正在府中查看物資記錄，出公差歸來的王硯(洪堯 飾)得知蘭玨和張屏聯手查案的事情匆匆趕來質問蘭玨，王硯認為如果蘭玨此次差事搞砸了，這十年來的經營、蘭父的冤情都會毀于一旦。蘭玨表示當時也沒想到太后突然前來，現在太后希望盜取鳳凰頭的幕后主使是柳太傅，這才是真正令人為難的地方。

張屏徹夜未眠也沒想明白竊賊如何盜走的鳳凰頭，可他意外從陳籌燒水的茶壺中得到靈感，推測竊賊當日點火是為了熱氣。竊賊用罩布和腳手架做了巨大的孔明燈，趁著夜色帶著鳳凰頭飛走的。張屏前往蘭府詢問燃料記錄，旭東(強巴才丹 飾)也趕來告訴他蘭玨的查詢結果，工地少了四桶生桐油漆，他讓旭東通知蘭玨帶人趕往云霄山。