霍爾登職業遇挫被降職欲借巡游教學尋犯罪動機-七十年代末，在這剛被雨水洗刷過的城市里，在一棟廢棄大樓里，一位拿著槍的綁匪挾持了幾位人質，要求僅是和自己老婆談話。當地警察多次交流無果，請來了FBI特別探員霍爾登·福特(喬納森·格羅夫 飾)?；魻柕菑慕壏死掀趴谥械弥?，這位綁匪之所以犯罪，僅因為患有精神疾病且斷藥許久。在霍爾登試圖與綁匪進一步交流時，綁匪卻表示不愿再交談且在毫無征兆的情況下選擇用手中的槍自殺。第二天霍爾登懷著內疚的心與上司謝帕德的匯報，謝帕德反而稱贊霍爾登做的很好，且因為霍爾登教授的課程大受歡迎，不顧霍爾登的反對把他任命為FBI教學部里談判課的講師。在一次授課結束后，霍爾登偶然偷聽到了隔壁拉斯曼講師的犯罪心理課程后對此很感興趣。霍爾登與拉斯曼講師在課下談話里，聊了許久后雙方達成共識，認同現在的警察都無法了解行兇者的犯罪動機，甚至行刺50刀僅因為起了口角。忙活了一整天后，在一間繁雜的酒吧里，霍爾登遇到了一位正在攻讀社會學博士的女學生黛比(漢娜·格羅斯 飾)，雙方在經過一輪聊天后對彼此都有了好感，并愿意進一步交往下去?；魻柕堑恼n程并沒有想象中順利，且上司謝帕德拒絕了他想在犯罪心理學上深究的請求，甚至把他調去了弗吉尼亞大學進行招募警員。而就在霍爾登不得志的時候，他遇到了行為科學部的比爾·坦奇(霍特·麥克卡蘭尼 飾)。這位比爾探員的工作是在各地巡游，在不同的警察局里教授FBI的課程及交流經驗。比爾邀請霍爾登作為助手加入他的授課巡游當中，霍爾登欣然答應。他們兩人組合授課的第一站便是愛荷華州的警察局。警察局里，霍爾登和比爾嘗試用理論來向警察傳授一個觀點：“在行兇案件中，可以根據行兇者的犯罪行為來推斷出他曾經經歷過什么，為什么罪犯要以這種不尋常的行為傷害受害者?！北葼栒J為這樣可以從現場反向推理出兇手是誰，霍爾登闡述即使無法立刻判斷兇手，但追尋人性根源后總能捉拿兇手。但霍爾登這一復雜理論非但沒有引起共鳴，而且引來了警察的冷嘲熱諷。經過一晚上的思考后，霍爾登決定引用連環殺手查爾斯·曼森的案例來進行教學?；魻柕翘岢觯闋査股贂r經常挨揍挨罵且經常出入收容機構，這種悲傷的經歷導致查爾斯變成一位殺人犯。然而這觀點遭到眾多警察反對，一位資歷深厚的弗蘭克警官指出，查爾斯被關起來是因為查爾斯的所作所為，并不是被關起來才導致如此惡行。這場失敗的授課在一片質疑聲中結束。授課結束后，比爾和霍爾登在餐廳用餐，那位資深的弗蘭克警官來與他們見面。本以為會是對他們的授課說教，但弗蘭克只因在當地的一起案件中遇到難題需要幫助。在這起案件中，一位慈祥的母親與她乖巧的兒子被殘忍殺害，且兇手對兩人尸體做出了令人難以理解的事情，現場除了污穢物之外更是沒有留下任何線索。但兩位探員對此也能表示毫無頭緒，考慮到有巡游授課的職責在身，兩人不做逗留只能離開此地。在路上，霍爾登向比爾傾訴，他認為警察應該研究行兇者的犯罪動機，理解他們的心理，才能更效率地破案，但比爾卻認為這種研究會讓人走入歧途，拒絕了霍爾登的要求。