優秀卻詭異校長被革職霍爾登與黛比(漢娜·格羅斯 飾)戀情破裂-霍爾登的心靈研究項目需要招聘人手，在面試了多位預選人后，本想錄用一位優秀的警長，但上司謝帕德卻在這時親臨地下室，推薦了一位舊時朋友的兒子格雷格·史密斯，并特別吩咐要照顧一下格雷格。上司都如此吩咐，百般不愿的霍爾登也只得錄用這位素未謀面的格雷格。一位小學校長羅杰·韋德邀請霍爾登給小孩子們講課，想讓孩子們注意到身邊有哪些朋友的行為會令人不安，及早發現并制止可以預防這種行為惡化為成年后的犯罪。霍爾登的演講非常受孩子們喜愛，而一位老師在下課后向霍爾登提出，校長羅杰在私底下對孩子有越界的行為。羅杰校長喜歡胳肢人，特別喜歡在辦公室撓犯錯的小孩子的腳板或胳肢窩，但每次撓完后都會給小孩子零花錢。校長的奇怪癖好令家長們不安，老師向警察報案，但警察表示這行為并不犯法，無法以此行為逮捕這位校長。霍爾登想邀比爾一起去深入調查羅杰校長，但比爾卻認為羅杰品行優良且沒有案底，僅僅是喜歡撓學生而已并不值得調查。霍爾登只得與新加入的探員格雷格一起去審問羅杰，羅杰校長辯解道，給學生撓癢只想借此傳遞幸福的概念，想用一種輕松愉快的方式讓犯錯的孩子自行認錯，并沒有性暗示在內。兩位探員詢問了別的相關人員，老師和家長都認為校長這種行為雖然不惡劣，但保護孩子才是首要目的，杜絕一切與常理不符的舉動。雖然當地警方無權無勢，但格雷格認為霍爾登作為心理研究組的一員，羅杰校長不服也得遵從。霍爾登用肯定的語氣向羅杰提出，以后不得再以撓癢的方式接觸孩子。但羅杰卻大發雷霆，認為霍爾登只是殺人犯見多了，把罪犯的行為套用在一個優秀良好的小學校長身上，完全是霍爾登自己的偏見。這事漸漸傳開，弗吉尼亞州的教育協會經過商討后決定開除羅杰校長，且在全國學校下禁令，禁止羅杰任職任何教師職位。然而霍爾登卻陷入沉思，他一人就把羅杰的前途毀了，這樣的結果對這位認真負責的校長似乎不太公平。霍爾登想再次審問異裝癖杰羅姆，但比爾不愿同行，霍爾登只得一人前往。這次杰羅姆卻異常配合，用第三人稱視角闡述了六位受害者當晚是如何被謀殺的，甚至還自我剖析，認為自己殺人只是因為想滿足自己的幻想，在失權的現實生活里找回一絲控制感。回到家后，霍爾登卻發現女友黛比似乎與他漸漸疏遠，反而與新交的男性朋友走的很近。在黛比學校舉辦的一次聚會里，應女友邀請的霍爾登來到聚會現場，卻偶然發現黛比與一位陌生男性有著親密的肌膚接觸，傷心的霍爾登頭也不回地走出校門。